Alaska v. Pese

STATUS: Desestimado sin perjuicio

TRIBUNAL: Tribunal Superior de Alaska 

RESUMEN

Michael Pese nació en Samoa Americana y ahora reside en Whittier, Alaska. Al igual que su esposa, Tupe Smith — quien también fue acusada por el estado de Alaska — Michael siguió las instrucciones de funcionarios locales y marcó la casilla de “ciudadano estadounidense” en los registros electorales porque no existía una de “nacional estadounidense”. Alaska presentó múltiples cargos por los delitos graves de perjurio y conducta indebida en el ejercicio del derecho al voto  contra Michael y algunos de sus familiares. Una condena podría conllevar una pena de entre 5 y 10 años de prisión.

El 2 de abril de 2026, al día siguiente de que el Tribunal Supremo de los Estados Unidos celebrara la vista oral del caso Trump v. Barbara sobre el significado de la cláusula de ciudadanía de la Decimocuarta Enmienda, Right to Democracy y sus aliados presentaron una moción de desestimación en representación alegando que Michael es ciudadano estadounidense, ya que, desde hace más de 125 años, Samoa Americana forma parte de “los Estados Unidos” y está “sujeta a su jurisdicción”.

La moción de desestimación insta al Tribunal a aplicar el texto y la historia de la Decimocuarta Enmienda: toda persona nacida bajo la soberanía y la jurisdicción de los Estados Unidos tiene el derecho constitucional a la ciudadanía.

El 4 de septiembre de 2026, el Tribunal de Apelaciones de Alaska concedió la moción de desestimación presentada en Smith v. Alaska, resolviendo que el Estado no había demostrado que Tupe tuviera “conocimiento de haber cometido una infracción” ni que hubiera realizado “una declaración falsa” de manera “intencional o deliberada”. A raíz de la decisión del Tribunal de Apelaciones, la fiscal general en funciones de Alaska, Cori Mills, desestimó todos los cargos contra Tupe, Michael y el resto de los acusados de Samoa Americana. No obstante, el Estado desestimó los cargos “sin perjuicio”, lo que significa que se reserva la facultad de presentar nuevos cargos en el futuro.

IMPORTANCIA DE ESTE CASO 

La clasificación por parte del gobierno federal  de los Estados Unidos de los samoanos americanos como “nacionales, no ciudadanos” se impuso en la década de 1920 a pesar de las objeciones de los líderes de Samoa Americana, incluidos algunos de los que firmaron los Deeds of Cession. Esto refleja la misma lógica colonial que los Casos Insulares consagraron en la ley: que el Congreso puede imponer su voluntad independientemente de lo que piensen o quieran las personas que viven en los territorios, o de lo que diga la Constitución. El proceso judicial contra Michael demuestra cómo este marco jurídico colonial, de 125 años de antigüedad, sigue perjudicando a las personas de los territorios de EE. UU.

VOCES DEL CASO

“Hemos pasado de sentirnos miembros valorados de la comunidad a sentirnos como criminales indeseados.” — Michael Pese

“La Constitución es clara. Si una persona nace bajo la soberanía y la jurisdicción de los Estados Unidos, como fue el caso de Michael Pese, tienes derecho a la ciudadanía, y punto. Ningún presidente, ni el Congreso, ni ningún funcionario estatal tiene el poder para cambiar eso.” — Neil Weare, Co-Director, Right to Democracy

"Mientras el pueblo de Samoa Americana siga optando por estar bajo la bandera de EE. UU.—como lo han estado durante los últimos 125 años—, la Constitución otorga a las personas nacidas en Samoa Americana el derecho a la ciudadanía estadounidense. Los funcionarios federales impusieron el estatus de "nacional,no ciudadano" a los samoanos americanos durante la década de 1920 a pesar de las objeciones unánimes de sus líderes de entonces. Esta denegación de la ciudadanía era tan inconstitucional en aquel momento como lo es hoy día." — Charles Ala'ilima, abogado de Samoa Americana y parte de la representación legal de Michael Pese

DOCUMENTOS DEL CASO

  • Desestimación disponible aquí.
  • Réplica a la oposición a la moción de desestimación disponible aquí.
  • Oposición a la moción de desestimación presentada por Alaska disponible aquí.
  • Moción de desestimación disponible aquí.

MEDIOS

RECURSOS ADICIONALES