Department of the Air Force v. Prutehi Guåhan — Escrito de Amicus Curiae

ESTATUS: Activo — La Argumentación oral se llevará a cabo el 7 de octubre de 2026.

TRIBUNAL: Tribunal Supremo de los Estados Unidos

RESUMEN

El Tribunal Supremo de EE.UU. pronto atenderá el caso Department of the Air Force v. Prutehi Guåhan, el cual subraya los vínculos entre la justicia ambiental, la democracia y libre determinación en Guam, y también  en los demás territorios estadounidenses, las Islas Marianas del Norte, las Islas Vírgenes Estadounidenses, Puerto Rico y Samoa Americana. En este caso, el Tribunal revisará una decisión del Tribunal del Noveno Circuito que ordenó a la Fuerza Aérea de Estados Unidos a realizar evaluaciones ambientales adicionales antes de proceder con la quema abierta y detonación de municiones en Andersen Air Force Base, una instalación militar en el norte de Guam, donde casi una tercera parte de la isla permanece bajo el control de las fuerzas armadas de Estados Unidos.

La Fuerza Aérea ha realizado operaciones de quema abierta y detonación  en Tarague Beach, desde 1982. El permiso más reciente, otorgado por la Agencia de Protección Ambiental de Guam (GEPA) a la Fuerza Aérea en 2018, expiraba en septiembre de 2021. Luego de tomar la decisión de continuar con la quema abierta y detonación de municiones, la Fuerza Aérea solicitó renovar su permiso en mayo de 2021, lo que ha permitido que la Fuerza Aérea continúe detonando municiones bajo las mismas condiciones de su permiso previo por más de cuatro años. Conforme a la ley federal, GEPA administra el programa de permisos. Aunque GEPA ha expresado reservas sobre la quema abierta y detonación de municiones, hasta el momento, no ha negado ni aprobado  el permiso. 

Prutehi Guåhan, una organización de Guam cuya misión es proteger los recursos naturales y culturales de la isla, demandó a la Fuerza Aérea en enero de 2022 y el Noveno Circuito resolvió a su favor en febrero de 2025. Prutehi Guåhan está representada por EarthJustice. Prutehi Guåhan sostiene que solicitud de renovación del permiso de la Fuerza Aérea viola la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA, por sus siglas en inglés) porque no presentaron una declaración de impacto ambiental (EIS, por sus siglas en inglés) ni una evaluación ambiental (EA) antes de continuar con la quema abierta y detonación de municiones. 

La Fuerza Aérea lleva a cabo la quema abierta y detonación de sus municiones sobre el único acuífero en Guam, que provee agua potable a  más del 80% de la población de Guam. Tarague Beach es un lugar de recreación para los locales, donde también pescan, cosechan plantas medicinales tradicionales; y es un hábitat para tortugas verdes en peligro de extinción y para aves marinas migratorias. Estas operaciones emiten contaminantes directamente a la atmósfera, mientras que el combustible utilizado para la quema abierta puede derramarse en las áreas circundantes. Además, los  residuos peligrosos pueden filtrarse en el acuífero situado bajo el campo de detonación, lo que supone una amenaza de contaminación para el suministro de agua potable de Guam.

Right to Democracy radicó un escrito de amicus curiae ante el Tribunal Supremo de EE. UU. en representación de 18 organizaciones comunitarias de los cinco territorios. Curtis, Mallet-Prevost, Colt & Mosle LLP fue parte de la representación legal en el caso. El escrito provee contexto a los jueces sobre cómo una decisión en este caso afectaría a las personas que viven bajo el dominio colonial de EE. UU. 

IMPORTANCIA DE ESTE CASO

Los residentes de Guam, al igual que los de Puerto Rico, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, Samoa Americana, y las Islas Marianas del Norte están sujetos a la imposición de acciones y decisiones federales que amenazan sus tierras, aguas y comunidades mientras EE.UU. les niega hasta los derechos políticos más básicos. No pueden votar por el presidente, quién dirige la Fuerza Aérea y otras entidades federales, tampoco cuentan con representación con derecho a votar en el  Congreso y se les priva de su derecho a la libre determinación bajo el derecho internacional. 

Para los más de 3.6 millones de residentes de los territorios, el proceso de participación ciudadana de NEPA es esencial para influir en las decisiones federales que afectan a sus vidas, sus tierras y las generaciones futuras. Estos mecanismos permitirían a la EPA de Guam tomar una decisión informada, con una participación ciudadana más significativa. Dado que a los residentes de los territorios se les niegan los derechos políticos, la participación pública que garantiza NEPA se convierte en su única vía de participación democrática. Por lo tanto, eliminar la información ambiental necesaria para una participación pública significativa elimina uno de los pocos mecanismos legales a través de los cuales los residentes de Guam pueden ejercer algún tipo de influencia democrática sobre acciones federales unilaterales.

VOCES DEL CASO

  • Maria Hernandez, codirectora ejecutiva, Micronesia Climate Change Alliance (Guam/NMI) —  “Este caso es solo el ejemplo más reciente de cómo el legado de la contaminación militar sigue afectando a las comunidades de Guam y otros territorios. El riesgo constante de contaminación del acuífero de lente de agua del norte de Guam, la principal fuente de agua potable de la isla, pone de relieve las consecuencias de gran alcance de las actividades militares y la urgente necesidad de reforzar las medidas de protección ambiental y la rendición de cuentas ante la ciudadanía.”

  • Neil Weare, codirector, Right to Democracy — “Nos llena de orgullo representar organizaciones comunitarias de los territorios para defender que, cuando el ejército de EE. UU. elabora planes para la eliminación de explosivos y otros materiales tóxicos, debe consultar a la ciudadanía y realizar estudios ambientales antes de tomar cualquier decisión. El argumento de la Fuerza Aérea de que se requieren menos evaluaciones ecológicas y comunitarias a la hora de disponer de materiales peligrosos que a la hora de construir carreteras o almacenes va en contra no solo de la legislación federal, sino también del sentido común.” 

  • Adi Martínez-Román, codirectora, Right to Democracy — “El Gobierno federal sigue negando a los habitantes de los territorios sus derechos políticos fundamentales y su derecho a la libre determinación. El proceso de participación ciudadana de la NEPA es uno de los pocos mecanismos con los que cuentan las comunidades locales para influir en las decisiones federales que afectan sus vidas y a sus tierras.”

  • Dr. Steven Mana'oakamai Johnson, presidente, Tåno, Tåsi, yan Todu (NMI/Guam) — “En nuestras comunidades se deben rendir cuentas no solo ante la ley, sino también ante la tierra, el agua y el aire. Los intentos de eludir este proceso no solo son antidemocráticos, sino que también son una falta de respeto hacia los principios culturales, relacionales y éticos.” 

  • Dulce María del Río-Pineda, cofundadora & coordinara organizacional, Mujeres de Islas (Puerto Rico) — “Este caso tiene repercusiones de gran alcance para los defensores del medio ambiente y de la libre determinación en todos los territorios y en Estados Unidos, sobre todo ahora que el ejército estadounidense vuelve a ampliar sus actividades en Puerto Rico.” 

  • Hadiya Sewer, presidente y cofundadora, St. JanCo (U.S. Virgin Islands) — “En las Islas Vírgenes de los Estados Unidos no somos ajenos al control federal y a las medidas federales que afectan a nuestra tierra y a nuestra gente. Apoyamos a nuestros hermanos y hermanas de Guam en esta lucha para garantizar que todos tengamos voz y voto en las decisiones que afectan a nuestras comunidades.” 

  • Sabrina Suluai-Mahuka, fundadora y presidente, Finafinau (American Samoa): “La participación ciudadana que garantiza NEPA es fundamental para los habitantes de los territorios. No se trata solo de un proyecto particular. Se trata de proteger el derecho de la ciudadanía a ser escuchada antes de que se tomen decisiones con consecuencias duraderas, sobre todo ahora que el Gobierno federal está considerando otras actividades extractivas, como la minería en aguas profundas en nuestras islas.”

La lista completa de los amici incluye:

Marianas (Guam & NMI)

  • Micronesia Climate Change Alliance (MCCA)

  • Tåno, Tåsi, Yan Todu

  • Birthworkers of Color Collective

  • Guåhan Sustainable Culture

  • Friends of the Marianas Trench

  • Refaluwasch Journal of Knowledge and Culture

  • URAALI Refaluwasch Association

Puerto Rico

  • Amigxs del M.A.R.

  • El Puente Puerto Rico

  • FURIA, Inc.

  • Mujeres de Islas

  • Resiliency Law Center

Islas Vírgenes de EE. UU. 

  • St. Croix Environmental Association

  • St. JanCo: The St. John Heritage Collective

  • Virgin Islands Institute for Social Impact, Opulence, and Noetics, Inc. (VIISION)

Samoa Americana

  • Finafinau

  • Pacific Global Citizens Inc.

  • Puipui Measina A Amerika Samoa

MATERIALES 

ACTUALIZACIONES DEL CASO

Community Organizations Urge U.S. Supreme Court to Not Let Air Force Sidestep Environmental Review and Public Participation, Right to Democracy, 4 de agosto de 2026

U.S. Supreme Court Takes Up Case Addressing Open Burning and Detonation by U.S. Military in Guam, Right to Democracy, 12 de marzo de 2026

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